从古代开始人们就孜孜不倦地研究房室养生，其主要目的是提高性生活的质量，增进性情趣，达到健康长寿的目的。
性的要求和满足，是人类的生理本能，规律而适度的性生活有利于健康。人类没有性生活，不仅不能繁衍后代，而且会使人产生许多疾病，这一点古代医家早有足够的认识，唐代名医孙思邈在《千金要方》中说：“男不可无女，女不可无男。无女则意动，意动则神劳，神劳则损寿……强抑郁闭之，难持易失，使人漏精尿浊，以致鬼交之病，损一而当百也。”每个健康的成年男女都有性的欲望，只有这种欲望得到满足和实现，人的精神和生殖功能才能平衡。元代名医李鹏飞在《三元延寿参赞书》中特别设有《欲不可绝》一节，认为人体在正常情况下必须保持阴平阳秘，阴阳平衡，和合适调，才能健康长寿。如果出现阴阳偏盛偏衰，人就会得病。适度的性生活正是调节人身阴阳的重要手段，所以性生活对男女身体健康来说是必不可少的。
长寿的人都有一个和睦的家庭，美满的婚姻；而导致人短命，对人体健康最不利的因素是抑郁的情绪和恶劣的心情。情绪的好坏，心境的优劣，亦取决于夫妻双方的感情和对性生活的满意度。恩爱的伴侣，和谐的性生活是人体健康长寿的基础。《金瓶梅》中的李瓶儿就是由于情绪抑郁，性生活不正常而英年早逝。有了爱的家庭才会有欢乐和温馨。《现代性医学》也说：“夫妻间对婚姻感到满足的水平与获得性满足的水平之间存在着全面的相互作用。在婚姻中，性的不满足而不破坏婚姻幸福感的情况是极少的，而婚姻的不幸福而不破坏性满足也是极少的”。没有性的满足就不会有幸福的婚姻，没有幸福美满的婚姻就不可能有健康长寿。这就是说，性的满足是健康长寿的基础，没有性的满足就很难健康长寿。
性交时体内激素分泌旺盛，性高潮时心跳加快，血液循环增速，可以防止早衰，保持关节灵活，血液中的养分输送到全身，对机体各部分起到保健营养作用。有满意性生活的妇女，皮肤显得更加光泽柔滑，头发变得更加润泽，精神更加饱满开朗。性生活未得到满足，或从未体验过性高潮的妇女，可因性紧张而引起皮肤病，如湿疹、牛皮癣，青春期过后仍有痤疮。满意的性生活能刺激卵巢及肾上腺分泌较多的雌激素，能减轻更年期的不适症状，有助于乳腺癌等疾病的预防。
性兴奋给人带来精神愉快，心理满足，可促使体内激素、酶、乙酰胆碱的分泌，促进血液流畅，使神经细胞的兴奋性调节到最佳状态，可以提高全身的免疫机能，有助于调动身体内在的积极因素，抗御疾病的发生和发展，延长人的寿命。