七夕即农历七月七日晚,为牛郎织女鹊桥相会之期,也称为“乞巧节”。《荆楚岁时记》说:“傅玄《拟天问》云:‘七月七日,牛郎织女会天河。’”又说:“七月七日为牵牛织女聚会之夜。是夕,人家妇女结彩缕,穿七空针,或以金、银、铃、石为针,陈瓜果于庭中以乞巧。”其实,上溯到《诗经·小雅·大东》已有牵牛、织女的描写:“跛彼织女,终日七襄。??皖彼牵牛,不以服箱。”(意思是:织女星成三角形,一天七次换地方。??牵牛星虽明光光,不能驾起那车厢)元杜仁杰散曲《商调·集贤宾·七夕》中有“[集贤宾(南)]今宵两星相会期,正乞巧投机。??(凤鸾吟(北)]酒斟着绿蚁,香焚着麝脐。引杯觞大家沉醉,樱桃妒水底红,葱指剖冰瓜脆。??[耍鲍老(南)]新剥的葡萄紫,旋剥的鸡头美??”。
上述句中的“绿蚁”为酒名;“麝脐”即中药麝香,除用作香料外,药用价值也很高,功能辟秽开窍,疗痰厥、昏迷、中风、惊痫、痈疽疮毒、跌打损伤等;“鸡头”即芡实,亦为中药,功能补中益气,疗慢性泄泻、小便频数、梦遗滑精等。“樱桃”、“葡萄”,药食同源,均味美可口、营养丰富。樱桃调中益脾,核可为婴儿麻疹透发药;葡萄能疗贫血及头晕心慌,根能治风痹、筋骨痛等。