住房公积金是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工缴存的长期住房储金。 住房公积金由两部分组成，一是职工个人每月按规定从工资收入中扣除的部分，这部分是个人的钱，归个人所有；二是单位每月按规定为职工个人缴存的部分，这部分是住房实物福利分配向工资货币转换的部分，相当于单位发给职工的工资，也归职工个人所有。它专门用于职工住房方面的消费，不能挪作他用。并且住房公积金制度的建立是国务院以《住房公积金管理条例》的形式确定的，是一项强制性措施，是任何单位都必须执行的。建立住房公积金的主要目的，在于通过单位和职工每月缴存一定数量的住房公积金，建立起解决职工住房问题的住房基金，使每个职工都能住上自己比较满意的住房。
1991年，上海市率先建立住房公积金制度，此后在全国推行。十多年来，住房公积金制度建设取得很大成绩。住房公积金制度的建立，公积金规模不断扩大，对推进住房制度改革，加快城镇住房建设，发挥了重要作用，推动了以居民住宅为主的房地产业发展，促进了以物业管理为主要内容的社区服务业发展。各地利用住房公积金建设了一批“安居工程”和经济适用住房，解决了一部分城镇困难居民的住房；不少城镇居民用住房公积金贷款购买了住房，居住条件得到改善。国务院公布了《条例》，把住房公积金管理纳入法制化轨道。实践证明，实行住房公积金制度，是在社会主义市场经济条件下改善城镇居民住房条件的正确途径，应当坚持下去。