自中国有商品电以来，到2007年已有125年历史。1882年7月26日下午7时，英国商人创办了中国第一家公用电业公司――上海电光公司，用一台容量为12千瓦的发电机组正式开始为15盏电灯供电。新中央电站于清光绪20年（1894年）建于上海斐伦路，装机容量为189千瓦，至1900年发展至576千瓦。到1949年，我国总装机容量为185万千瓦，发电量43亿千瓦时，分别居世界第21位、第25位。
1、发电机组
1952年09月：第一台2.5万千瓦汽轮机发电机组在辽宁阜新电厂建成投产。
1959年11月：第一台10万千瓦高温高压汽轮机发电机组在北京热电厂建成投产。
1969年04月：第一台容量超过20万千瓦的水电机组在甘肃刘家峡水电站建成投产。
1972年12月：国产第一台20万千瓦汽轮发电机组在辽宁朝阳电厂建成投产。
1974年11月：国产第一台30万千瓦临界汽轮发电机组在江苏望亭电厂建成投产。
1985年12月：第一台60万千瓦汽轮发电机组在内蒙古元宝山发电厂建成投产。
1993年03月：第一座核电站――秦山核电站在浙江建成投产。
2006年11月：第一台100万千瓦超临界汽轮发电机组在浙江玉环电厂建成投产。
2、电网建设
1972年06月：第一条330千伏超高压输电线路（刘家峡－天水－关中）建成投入运行。
1981年12月：第一条500千伏超高压输电线路（平顶山－武汉）在华中电网建成投入运行。
2005年09月：第一条750千伏超高压输电线路（官亭－兰州东）在西北电网建成投入运行。为我国特高压电网建设奠定了基础。
2006年08月：我国第一条1000千伏特高压交流输电工程――晋东南－南阳－荆门特高压交流试验示范工程正式开工建设。
2007年12月：我国第一条特高压直流输电工程――四川－上海±800千伏特高压直流输电示范工程开工。
3、全国发电装机总容量
1987年12月：全国发电装机总容量超过1亿千瓦。
1995年03月：全国发电装机总容量超过2亿千瓦。
2000年04月：全国发电装机总容量超过3亿千瓦。
2006年：全国新增发电装机容量首次突破1亿千瓦，达到1.02亿千瓦；全国发电装机容量至年底达6.22亿千瓦。
2007年底：全国发电装机总容量7.1亿千瓦，全国发电量达32559亿千瓦时，均居世界第二位。