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9月8日，著名百家讲坛主讲人、中国社科院历史研究所研究员、博士生导师商传做客羊城学堂，为广州市民讲述了一段被误读的晚明历史。
晚明始于万历年
商传先生指出，中国历史上被称作“晚”的时段分别有：晚唐、晚宋、晚明和晚清。“晚”是一种包含特殊定义的历史时段，它跟“末”不一样，不仅时间要长一些，还有虽然晚期政治权力格局在走下坡路，但是社会经济、文化的发展却相当繁荣。晚唐的历史坐标为安史之乱，晚清的坐标为第一次鸦片战争爆发，晚明的历史坐标则为万历朝。从万历年（公元1573年）开始，在未面临大规模外敌入侵的情况下，明朝悄悄地进行社会转型。
晚明社会转型带来人文主义思潮
关于晚明时代的社会转型，商传先生认为，这首先体现在自给自足的自然经济的变化，明代李诩《谈参传》记载了当时这种经济变化。传统的自然经济以男耕女织为基础，而这时开始了以雇佣劳动为特点的商品经济转型。商品经济的繁荣也催生了明中叶以后文人爱财和竞奢。传统的以农为本，以商为末的社会风气被打破，逐末营利，追求高消费，相互斗富成为社会新风气。
晚明时代的早期人文主义思想主要体现在对君主政治的批评和对个性的追求，并且由精英思想转变成了大众行为。万历十七年的科场案逼迫皇上进行调查并将调查结果公之于众，这在中国政治史上是史无前例的。万历十七年，大理寺左评事雒于仁上疏神宗皇帝《酒色财气四箴》，直陈皇帝之不足而皇帝并未因此迁怒并大开杀戒。除此之外，高官的威信也在下降，下级抨击上级，上级还只能敢怒不敢言成为常态。以往普通民众私议朝政只能口喃耳语，这时唱词说书之辈还将朝廷失政之处编成套数，在民间不断传播。
明朝败于自己
商传先生指出，明朝灭亡与其说是因为李自成的农民起义军，还不如说因为内部的政治腐败与社会瓦解。至晚明末期出现了畸形的社会风气、日趋复杂的社会矛盾和国家权力的异化等三种问题，不良社会风气如造假售假、假货充斥、医生乱收费、滥征过路费、滥收苛捐杂税等等。至明朝末年已天下大乱，当有人提出要征江南数郡的税收时，有识之士立即指出这招政策一旦实施，必将“驱天下为盗贼矣”。作为民变最多的江南地区，始终未发生大规模农民起义，恰恰说明政策调整的必要性。
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